Il pilota francese conquista la sua prima vittoria in MotoGP dopo un finale incredibile a Phillip Island – Bagnaia, secondo davanti a Di Gianantonio, porta il suo vantaggio a 27 punti in generale –
Sabato 21 ottobre 2023 – Johann Zarco (Prima Pramac Racing) ha conquistato un’incredibile prima vittoria nel MotoGP™ Guru by Gryfyn Australian Motorcycle Grand Prix, facendosi strada sulla ruota posteriore del compagno di squadra e contendente al titolo Jorge Martin prima di fare una mossa pulita e perfettamente azzeccata per prendere il comando nelle ultime curve del giro finale.
Pecco ha aperto la strada con un affondo perfettamente calibrato. Il leader del campionato Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) ha preso di mira Martin e la Pramac, con gomma morbida posteriore, e si è trovato ad affrontare Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) e Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) nel finale.
Quando la polvere si è posata e si è fatta la storia, Zarco ha “ceduto” il suo record di pilota con il maggior numero di podi in MotoGP™ senza vittoria, Martin si è leccato le ferite affrontando un deficit di 27 punti in campionato, Bagnaia ha festeggiato un’altra elegante rimonta dalla Q1 al podio… e “Diggia” si è goduto il dolce Prosecco del primo podio in assoluto in classe regina.
Prima di tutto ciò, Binder ha minacciato l’holeshot con un’ottima partenza, ma Martin ha tenuto duro dalla pole, dando subito il via alla gara, mentre i due sono partiti in testa e la mischia è iniziata subito dietro. E così è stato. Ma questa volta non è finita così.
La strategia di Martin era chiara: il numero 89, con ben quattro decimi di vantaggio sulla pole, aveva scommesso sulla morbidezza del posteriore, mentre scappava in testa. La strategia è stata assolutamente perfetta fino all’ultima manciata di giri, quando è iniziata la musica dello Squalo e le quote di Martin sono scese a picco mentre il gruppo degli inseguitori si avvicinava.
Il distacco è stato di oltre tre secondi quando Binder ha cercato di tenere la situazione sotto controllo, e dopo una partenza impressionante da una qualifica impressionante, sono arrivati Diggia e poi Bagnaia alla testa di una seria battaglia per il quarto posto. Il campione in carica ha preceduto Zarco, Marc Marquez (Repsol Honda Team), Aleix Espargaro (Aprilia Racing), Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) e Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team), con gomitate dappertutto nel primo terzo di gara.
Man mano che Martin guidava la gara, Binder manteneva la seconda posizione, ma Diggia puntava la KTM, mentre Bagnaia e Zarco iniziavano a creare una propria luce diurna nei duelli alle loro spalle.
A 16 giri dalla fine, Di Giannantonio aveva Binder a meno di un secondo e continuava ad avvicinarsi, ma Bagnaia e Zarco erano riusciti ad andare con il numero 49. Il distacco, tuttavia, continuava ad essere altalenante, con la moto di Gresini che si avvicinava alla KTM e Bagnaia che perdeva terreno. A nove giri dalla fine, Di Giannantonio ha fatto la sua mossa e ha affiancato la KTM sul rettilineo Gardner, passando in seconda posizione.
L’inseguimento è iniziato e il distacco da Martin ha cominciato a diminuire, ma il numero 49 non era da solo. Binder, Bagnaia e Zarco erano tutti uniti nella semplice, ma difficile missione di raggiungere il leader della corsa, e hanno iniziato a farlo. Sarebbe bastato? Quando Binder ha attaccato a cinque giri dalla fine, il gruppo ha rischiato di perdere tempo nella battaglia, ma il distacco continuava a diminuire: poco più di due secondi sul traguardo.
Nel corso del terzultimo giro, il vantaggio di Martin ha iniziato a diminuire di decimi, con Binder che continuava a inseguire e Zarco che era passato in terza posizione. Al traguardo, a due giri dalla fine, il vantaggio era di 1,2 secondi, ma alla curva 4 c’era un’altra grande manovra e un altro rischio di perdere tempo. Ma è Zarco a fare le prove generali e a sferrare un attacco altrettanto ben congegnato, strappando la seconda posizione e mettendosi subito all’inseguimento di Martin.
Sul traguardo dell’ultimo giro il numero 89 aveva solo quattro decimi di vantaggio sul compagno di squadra, Bagnaia era ora la moto dietro a Zarco e Binder era sceso in quinta posizione. Il problema si ripresenta alla curva 4. Il numero 5 ha sbattuto all’interno di Martin per prendere il comando, Bagnaia ha tagliato in un lampo per far retrocedere anche il numero 89 e improvvisamente tutto è cambiato: Zarco era a poche curve dalla sua prima vittoria in MotoGP™, Bagnaia stava per conquistare un sacco di punti e a Martin non restava che cercare di tenere a bada Di Giannantonio e Binder.
Non ci è riuscito. Mentre Zarco tagliava il traguardo per conquistare la prima vittoria in assoluto nella classe regina, Bagnaia conquistava il secondo posto e Di Giannantonio era più che in grado di conquistare il terzo posto e il suo primo podio nella MotoGP™, con Binder che alla fine ha scalzato Martin proprio sul traguardo.
Anche la battaglia dietro non è stata da meno. Dopo le gomitate dell’inizio della gara, ce ne sono state molte altre, con Bezzecchi che ha tagliato la strada a Miller per conquistare il sesto posto. Aleix Espargaro era ancora più vicino, in ottava posizione, davanti a un’impressionante carica di Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™), ancora in fase di recupero. Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) ha completato la top ten davanti a Maverick Viñales (Aprilia Racing), dopo che Top Gun è stato spostato in fondo all’ordine in seguito a un cambio alla curva 1. Marc Marquez, un altro giocatore d’azzardo con la gomma posteriore morbida, ha infine concluso in P15.
Questo è il risultato di un sabato di gara storico, unico e iconico a Phillip Island, ed è Johann Zarco a scrivere il suo nome nella storia della MotoGP™. Bagnaia ha dimostrato ancora una volta di non essere da meno, mentre Martin ha dato prova di una velocità ancora più pura. Ora guardiamo al cielo in attesa di domenica, con le gare che inizieranno con un’ora di anticipo e le dita incrociate per un’azione più spettacolare, se il tempo reggerà.